挑戰籃球最高殿堂的日本第一控球後衛河村勇輝，在今年夏天迎來殘酷的考驗。根據美國媒體《The Consensus》報導，芝加哥公牛隊已決定不向這位身高僅 172 公分的「最強172」提出合格報價，這意味著公牛隊將不再擁有其優先續約權，河村勇輝將正式成為完全自由球員，可以與任何 NBA 球隊或 overseas 海外球隊自由洽談合約。這也是他繼去年未獲曼菲斯灰熊隊合格報價後，連續兩年面臨相同的現實處境。
矮個子球員的殘酷現實！走過腿部血栓風波 命中率低迷成致命傷
身高 172 公分的河村勇輝，在身高與對抗強度皆為頂尖的 NBA 賽場上，天生的防守劣勢始終是他的硬傷，每當他踏上球場，往往會成為對手發動點名單打的戰術破綻。上個賽季他與公牛隊簽下雙向合約，季中雖一度遭遇腿部血栓的健康危機而短暫遭到裁撤，所幸康復後順利重新回歸球隊。
然而在實戰發揮上，河村勇輝始終未能進入球隊的核心輪換陣容，多在垃圾時間登場。上季他代表公牛隊出戰 34 場例行賽，在場均 11.6 分鐘的有限時間內，貢獻 3.4 分、1.8 籃板、2.6 助攻。雖然他展現出極為紮實的傳導基本功，曾在對陣獨行俠時單場飆進 3 記三分球砍下 14 分，但整體投籃命中率 32.9%、三分球命中率 29.7% 的低迷效率，加上防守端的天生劣勢，仍是決定他難以在 NBA 站穩腳步的關鍵主因。
亞洲雙星命運交織！數據雖全面碾壓楊瀚森 仍難逃商業噱頭考量
相較於同樣在季中挑戰 NBA 的亞洲新星、中國男籃中鋒楊瀚森上季場均出戰 7 分鐘，僅貢獻 2.2 分、1.5 籃板、0.5 助攻，投籃命中率 31.0%；河村勇輝在傳統數據及命中率表現上雖然全面勝出，但在現實殘酷的 NBA 體系中，這樣的表現依舊難以打動管理階層給出一份標準的保障性合約。
部分球隊簽下河村勇輝的本質仍帶有商業噱頭與票房考量，球迷往往帶著看「矮個子能打成什麼樣」的好奇心態進場。而根據 NBA 現行規則，球員只有生涯前三年能簽署雙向合約，已滿 25 歲的河村勇輝目前僅剩最後一個賽季符合雙向合約資格，若今年夏天未能獲得其他 NBA 球隊青睞，他的美職挑戰之路恐怕將被迫畫下句點。
下一步重回日本國家隊？資格賽首戰恐將強碰宿敵中國
隨著公牛隊放棄優先權，河村勇輝的下一步動向備受矚目。目前他已投入日本國家隊的訓練，此前他曾表態為了專心尋求 NBA 合約，將不會出戰即將到來的世界盃亞洲區資格賽。
不過，隨著自由市場局勢瞬息萬變，若未能順利獲得新球隊的邀約，河村勇輝或許會重新考慮是否代表日本隊出征。屆時，日本男籃在資格賽的首場對手便將直接強碰宿敵中國男籃，無論最終他能否留在美國，這位亞洲頂級後衛的動向都將持續牽動整個亞洲籃壇。