NBA 傳奇球星「小刺客」湯瑪斯（Isaiah Thomas）於昨日（2日）正式抵台，湯瑪斯此行是受邀參加 4 月 4 日、4 月 5 日於新北市板橋體育館舉行的「NBA 未來之星邀請賽」。這也是他在 2022 年與台灣職籃傳出加盟傳聞後，首度以官方嘉賓身分踏上台灣土地，引發老球迷對當年「差點成真」的加盟內幕進行熱烈回顧。
首度登台見證 HBL 四強 湯瑪斯大讚台灣美食
原定來台的艾德里奇（LaMarcus Aldridge）因身體因素不克出席，改由曾兩度入選全明星賽的湯瑪斯接棒。他在昨日受訪時展現親民魅力，對台灣人的熱情印象深刻，更在品嚐鼎泰豐後大呼滿足。接下來兩天，他將與 NBA 投籃教練哈靈頓（Adam Harrington）一同指導 HBL 男女組四強精英，並見證台灣年輕好手爭奪前進新加坡總決賽的門票。
時空回顧：2022 年差點穿上台中太陽球衣？
隨著湯瑪斯現身板橋，當年他與已解散的 T1 職籃「台中太陽隊」的一段祕辛再度被提及。2022 年，隨著「魔獸」霍華德（Dwight Howard）加盟桃園雲豹震驚全球，當時的台中太陽 GM 汪蔚傑曾公開證實，球團與湯瑪斯已洽談超過一個月，且雙方一直保持通話聯繫。
根據當時知情人士透漏，湯瑪斯當年的報價金額比起霍華德「稍高一些」，且合約中附帶了極其細緻的「私人條款」，據悉，這些條件包含家人的安置計畫、生活起居的特定要求等，且還開口需要球團支付他連帶來台的幾名友人的生活費，雖然太陽隊極度渴望簽下這位前 NBA 頂級砍將，但面對龐大的財務壓力與私人需求，球團陷入了極為慎重的長考。
遺憾的是，這樁交易最終無疾而終。隨著台中太陽在該賽季結束後解散，以及 T1 聯賽於 2024 年正式走入歷史，這段「矮湯來台打球」的傳聞也成了台灣籃球史上的最大遺憾之一。
落葉歸根？ 以嘉賓身分回饋基層
雖然未能以球員身分在台灣職籃亮相，但湯瑪斯在 24-25 賽季後已近乎退役狀態，此次以傳奇球星身分參與 NBA 官方活動，不僅彌補了台灣球迷四年前的期待，更深入基層指導 HBL 優秀學員。湯瑪斯表示，希望透過自己的奮鬥故事，激勵台灣身材受限的球員也能勇敢追夢。