空軍一架F-16戰機昨晚於花蓮外海執行夜航訓練期間發生失聯事故，29歲上尉飛官辛柏毅在事發前透過無線電三度呼喊「跳傘、跳傘、跳傘」，隨後雷達光點消失。事件引發社會關注，也讓外界再度聚焦於F-16飛行中的高風險因素，其中尤以「空間迷向」最難防範。
軍方指出，F-16戰機在飛行任務中普遍面臨四大高危險因素，包括空間相撞、空間迷向、大G昏迷以及操縱撞地。辛柏毅在夜間訓練中疑似遭遇空間迷向，而該狀況常在低能見度、無外界視覺參考時發生，當飛行員的大腦在高速與黑暗環境中誤判方向，可能導致高度迅速下降而未能即時修正。
所謂空間迷向，是指飛行員對飛機姿態、高度、方向產生錯誤認知。由於夜間與雲層環境無法依靠視線判斷，身體內耳的平衡系統在高速飛行下易產生錯覺，使飛行員誤判平飛、上升或下降，進而造成危險。此狀況往往發生在極短時間內，使飛行員難以即時修正。
空間迷向可分為「已察覺」與「未察覺」兩種。未察覺者通常難以挽回；已察覺者則需在數秒內完全依靠儀表，而非身體感覺，並迅速作出正確操控。軍方表示，辛柏毅在事發當下已意識到異常，並向長機及塔台通報高度急遽下降，但後續狀況仍未能獲得有效改善。
第五聯隊第27隊隊長周明慶上校今日表示，辛柏毅當下已依程序回報情況、保持飛機操作，並努力嘗試返航，強調「他該做的，都已經做了」。周明慶在說明過程中多次哽咽，表示長機與隊員已盡力協助，但仍無法抵抗夜間空域中最隱蔽的風險。
辛柏毅來自澎湖，畢業於空軍官校108年班，為戰機部隊的優秀飛行員，飛行總時數超過600小時。他與同為軍職、在花蓮基地服役的妻子去年剛新婚，近期才結束蜜月返台，不料回到單位不到兩天即遭遇意外。家屬整夜守候，親友與同袍均盼望他能平安歸來。
此事件凸顯F-16夜航訓練的高風險特性，也再次讓外界理解空間迷向的危險與不可預期性。軍方目前持續動員海空力量全力搜尋，希望能夠儘快找到失聯飛官下落。