2026年第6屆世界棒球經典賽（WBC）將於3月正式開打，力拚衛冕的日本武士隊近期開始對外釋出投手調度方向。日本隊監督井端弘和日前接受日媒《報知體育》專訪時，談及先發輪值規劃，並點名大聯盟投手山本由伸與菅野智之為日本隊投手戰力的「兩大支柱」。
日本隊日前公布首波8人名單，其中包含洛杉磯道奇隊大谷翔平、聖地牙哥教士隊松井裕樹、洛杉磯天使隊菊池雄星等旅美球星，其餘5人則來自日職球隊，包括伊藤大海、大勢、種市篤暉、平良海馬與石井大智。雖然山本由伸與菅野智之尚未列入首波名單，但日媒普遍視兩人已被內定，並被期待成為先發陣容的重要核心。
報導指出，山本與菅野皆已完整適應大聯盟導入的投球計時器與投捕通訊系統，在國際賽制與節奏轉換上具備優勢，相較仍以日職為主的投手群，更能無縫銜接經典賽的比賽環境。
井端回憶菅野智之在2017年經典賽4強戰對美國隊先發，主投6局僅失1分的表現，給予高度評價。井端表示，現今要在國際賽投出那樣的內容並不容易，雖然本屆賽事不強求菅野投到相同局數，但只要能有效壓制一至兩輪打線，憑藉其經驗與控球能力，仍是非常值得信賴的先發選擇。
至於山本由伸是否將在首戰對上中華隊擔任先發，井端並未正面證實，僅表示日本隊必須全力爭勝，開幕投手並非由個人決定，而是會與教練團共同評估，並強調前兩場比賽皆能排出實力相當的先發陣容。
在後援投手方面，讀賣巨人隊大勢被視為守護神人選之一。井端指出，大勢具備2023年經典賽奪冠經驗，且對國際賽用球適應良好，只要在狀態合適時登板，就能展現壓制力，同時也能感受到他對國家隊的強烈使命感。
面對即將到來的經典賽，井端表示，希望能延續上屆賽事的表現，不僅打出讓棒球迷滿意的內容，也能讓更多民眾感受到比賽的魅力。身為教練，他將以贏下每一場比賽為目標，逐場向前邁進。