聖地牙哥教士宣布,隊史首位賽揚獎得主 Randy Jones 逝世,享壽 75 歲。球團僅對外發布訃聞,並未透露其死因與離世地點。消息曝光後,美國棒球界紛紛表達哀悼。
Jones 出生於加州,1972 年選秀被教士選入,隔年升上大聯盟,職業生涯前八年皆效力教士。1980 年休賽季轉至大都會後出賽兩季,其後與海盜簽約,但於 1983 年春訓遭釋出,33 歲便結束球員生涯。他生涯累積 305 場出賽、1933 局,拿下 100 勝、123 敗與 2 次救援成功,生涯 ERA 3.42、WHIP 1.251,累積 735 次三振,WAR 為 18.8,並留下 73 場完投、19 場完封的優異紀錄。
在職業生涯巔峰的 1975、1976 兩個球季,Jones 接連入選全明星,並展現聯盟頂尖投手身手。1975 年他以 2.24 的 ERA 名列聯盟領先,翌年更以 22 勝奪下賽揚獎,成為教士隊史首位獲得此殊榮的投手。憑藉出色控球和沉球球路,他因球速不快卻能製造大量滾地球,被球迷稱為「Junkman」。
Jones 的影響力延伸至場外,他的 35 號球衣於 1997 年被教士退休,並先後進入教士與查普曼大學的名人堂。退休後,他經營餐廳與洗車事業,並在教士主場開設以自己命名的燒烤店,同時指導年輕投手,曾協助 Barry Zito 打磨球路。此外,他長期支持聖地牙哥地區的公益活動,與慈善組織合作舉辦路跑與健行活動。
教士球團發聲明表示,Jones 在超過半世紀的歲月裡,是球隊象徵性的存在,不僅在球場上貢獻卓越,退休後更成為球隊與社區的溫暖連結者。聲明中寫道:「與 Randy 的每一次對話,無論是談球或談人生,都是一種享受。他對聖地牙哥與教士的忠誠與熱情,將永遠被銘記。」
Jones 曾因長期嚼食菸草於 2016 年被診斷罹患喉癌,但經治療後於隔年證實清除癌細胞,並在 2018 年公開宣布已戰勝病魔。他的離世為聖地牙哥棒球社群留下深刻遺憾。